Πρωταγωνιστικό ρόλο στα δρώμενα και στις εξελίξεις του παγκόσμιου συνεδριακού τουρισμού διαδραματίζει το Vienna Convention Bureau (VCB), κατέχοντας την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη με τους δημοφιλείς πόλεις του τομέα. Το VCB που ιδρύθηκε το 1969, παίζει, υπό τη διεύθυνση του κ. Christian Mutschlechner και την εργασία 11 specialists στα συνέδρια απασχολουμένων καταλυτικό ρόλο στην προσέλκυση διεθνών και εθνικών συνεδρίων στην αυστριακή πρωτεύουσα και κατ’ επέκταση στην καθιέρωσή της ως ηγέτιδα πόλη στον παγκόσμιο συνεδριακό τουρισμό. Σε αυτή την εξέλιξη συνέβαλλαν τα 2934 στο σύνολό τους συνέδρια και εκδηλώσεις ενώσεων και επιχειρήσεων τα οποία πραγματοποιήθηκαν το 2010 στη Βιέννη, συμβάλλοντας στη τόνωση του εθνικού ΑΕΠ με περισσότερα από 767 εκατ. ευρώ και αγγίζοντας τις πλέον του 1,3 εκατ. διανυκτερεύσεων. Την ίδια χρονιά, ο αριθμός των συνεδριακών εκδηλώσεων αυξήθηκε συνολικά κατά 14% σε σχέση με το περασμένο έτος, αντιπροσωπεύοντας ποσοστό της τάξεως του 12,3% των συνολικών διανυκτερεύσεων στη Βιέννη. Χωρίς υπερβολές η βιομηχανία του συνεδριακού τουρισμού της Βιέννης δημιούργησε και εξασφάλισε για τους κατοίκους της Αυστρίας και της πρωτεύουσας της χώρας 14.774 μόνιμες θέσεις απασχόλησης το 2010. Τα «ανταποδοτικά οφέλη» της συνεδριακής βιομηχανίας στο συγκεκριμένο κράτος της Γηραιάς ηπείρου επεκτείνονται και σε άλλους τομείς καθώς οι συμμετέχοντες σε εκδηλώσεις του τομέα δαπανούν χρήματα για τη διαμονή τους, το φαγητό, ποτό κλπ. Πέραν τούτων, οι διεθνούς εμβέλειας εκδηλώσεις που διοργανώνονται στη Βιέννη αποτελούν μια μοναδική και ταυτόχρονα πολύτιμη ευκαιρία διαφήμισης της πόλης στην παγκόσμια αγορά. Γεγονός που επιτεύχθηκε με το παγκόσμιο συνέδριο για το AIDS το οποίο πραγματοποιήθηκε το 2010 στην αυστριακή πρωτεύουσα, προσελκύοντας 19.300 συνέδρους από 139 διαφορετικές χώρες, ενώ οι δημοσιογράφοι που έσπευσαν από διάφορες χώρες να καλύψουν το γεγονός έφτασαν τους 2.500. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη Βιέννη θα πραγματοποιηθεί το 2013 το 16ο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Μεταμόσχευση των Οργάνων (ESOT), ενώ το 2017 περισσότεροι από 8000 ειδικοί θα ανταλλάξουν τις απόψεις τους για το φλέγον θέμα των ημερών μας, του καρκίνου. Οι δύο εκδηλώσεις θα «τονώσουν» με 30 εκατ. ευρώ το αυστριακό ΑΕΠ, αγγίζοντας τις 50.000 διανυκτερεύσεις στη Βιέννη.

Στη συνέντευξη που παραχώρησε o director του Vienna Convention Bureau (VCB)- κ. Christian Mutschlechner επισημαίνει πού συνίσταται το κλειδί επιτυχίας του γραφείου, τονίζει ότι ευτυχώς η Βιέννη έχει επηρεασθεί λίγο από την κρίση και αποσαφηνίζει το κύριο αντικείμενο των συνεδρίων και των εκθέσεων που διοργανώνονται στην αυστριακή πρωτεύουσα. Παράλληλα, ¨μυεί» στη στρατηγική που καλείται να υιοθετήσει η Ελλάδα προκειμένου να καθιερωθεί στο παγκόσμιο στερέωμα του διεθνούς συνεδριακού και εκθεσιακού τουρισμού. Με νόημα αναφέρει μεταξύ άλλων ότι «οι απεργίες, οι διαδηλώσεις καθιστούν πιο δύσκολη την προσπάθεια να πεισθούν οι διοργανωτές για να επιλέξουν μια χώρα ή μια πόλη. Διαφορετικά απαιτούνται περισσότερα πειστικά επιχειρήματα από την πόλη ώστε να προσελκύσει δουλειές από τη συνεδριακή και εκθεσιακή αγορά»

Ποιο θεωρείτε ότι είναι το «κλειδί» επιτυχίας του Vienna Convention Bureau;

Καταλυτικό ρόλο στην επιτυχία του Vienna Convention Bureau παίζουν παράγοντες όπως: η μακρόπνοη δουλειά την οποία επιτελεί το VCB, το αφοσιωμένο προσωπικό το οποίο απασχολείται κατά μέσο όρο στο Γραφείο 8 χρόνια τώρα και δεν πρέπει να ξεχνάμε τις υποδομές τις οποίες διαθέτει η πόλη για τη διοργάνωση συνεδρίων και συναντήσεων καθώς επίσης και το ότι η Βιέννη, από μόνη της, πρέπει να είναι έτοιμη για τη φιλοξενία διεθνών συνεδριακών εκδηλώσεων και συναντήσεων.

Πώς η οικονομική κρίση έχει επηρεάσει τον τουριστικό τομέα των συνεδρίων και συναντήσεων στη Βιέννη;

Ευτυχώς, η Αυστρία έχει επηρεασθεί λίγο από την οικονομική κρίση. Ειδικότερα σε ότι αφορά στη Βιέννη, η αυστριακή πρωτεύουσα ευνοήθηκε από το γεγονός ότι το 80% των επιχειρηματικών συναντήσεων προέρχεται και διαμορφώνεται από τις συναντήσεις Ενώσεων οι οποίες επέδειξαν μεγαλύτερη αντίσταση στις επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης από την εταιρική αγορά η οποία αντιπροσωπεύει μόνο το 20% της βιομηχανίας των συνεδρίων στη Βιέννη. Έτσι, την τρέχουσα χρονιά θα έχουμε μια επιπλέον αύξηση στις διανυκτερεύσεις στο σύνολο του γενικού τουρισμού.                                

Οι σύνεδροι και όσοι μετέχουν στις εκθέσεις που διοργανώνονται στη Βιέννη προέρχονται από τη χώρα σας ή από άλλα κράτη;

Η πλειονότητά τους προέρχεται από το εξωτερικό. Δεν έχουμε αναλυτικότερα στοιχεία σχετικά με τις χώρες καταγωγής τους αλλά η πλειονότητά τους είναι από την Ευρώπη.

Ποιο είναι το κύριο αντικείμενο των συνεδρίων και των εκθέσεων που πραγματοποιούνται στη Βιέννη;

Αρχικά θα πρέπει να ξεκαθαρίσω ότι δεν επικεντρωνόμαστε σε κάποιο συγκεκριμένο αντικείμενο. Ωστόσο, τα ιατρικά συνέδρια αντιπροσωπεύουν και εν τέλει κατέχουν το μεγαλύτερο ποσοστό στην κατάταξη με το αντικείμενο των συνεδριακών εκδηλώσεων στη Βιέννη, με αποτέλεσμα να διαμορφώνουν την πλειονότητα των διανυκτερεύσεων στην αυστριακή πρωτεύουσα.

 Τι θα συμβουλεύατε την Ελληνίδα υπουργό Τουρισμού αλλά και τους επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στο συνεδριακό και εκθεσιακό τουρισμό προκειμένου να αναδειχθεί και να καθιερωθεί το συγκεκριμένο ελληνικό τουριστικό προϊόν στη διεθνή αγορά;

Από τα βασικά κίνητρα για να επιλέξουν οι διοργανωτές των συνεδρίων τη χώρα ή την πόλη διοργάνωσης της εκδήλωσής τους τίθενται το να έχουν εμπιστοσύνη στον προορισμό, στην κοινωνική ειρήνη και η αίσθηση ασφάλειας είναι βασική παράμετρος για τους συμμετέχοντες. Εφόσον απασχολούμαστε σε τομέα που διακρίνεται για τον μακρόπνοο ορίζοντά του-λαμβάνοντας για παράδειγμα υπόψη ότι τα συνέδρια των Ενώσεων αποφασίζονται 4-8 χρόνια πριν από τη διοργάνωσή τους-η μακράς πνοής σταθερότητα είναι πολύ σημαντική. Οι απεργίες, οι διαδηλώσεις καθιστούν πιο δύσκολη την προσπάθεια να πεισθούν οι διοργανωτές για να επιλέξουν μια χώρα ή μια πόλη. Διαφορετικά απαιτούνται περισσότερα πειστικά επιχειρήματα από την πόλη ώστε να προσελκύσει δουλειές από τη συνεδριακή και εκθεσιακή αγορά.

Επενδύουν οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις στην κατασκευή και λειτουργία συνεδριακών και εκθεσιακών κέντρων σε παγκόσμια κλίμακα;

Είναι ένα μείγμα, ειδικά στην Ευρώπη πολλά κέντρα ανήκουν στο κράτος ή στις πόλεις και στην παρούσα φάση η πλειονότητα των επενδύσεων κατευθύνεται προς την ανακαίνιση και την επέκταση των υπαρχόντων. Μεγάλη ωστόσο αύξηση νέων συνεδριακών και εκθεσιακών κέντρων παρατηρείται στην Ασία αλλά αυτό επηρεάζει λίγο την Ευρώπη.