Το όριο του ενός δισεκατομμυρίου ξεπέρασε για πρώτη φορά το 2012 ο αριθμός των τουριστών στον πλανήτη, καταγράφοντας αύξηση 4% σε ένα χρόνο, παρά το γενικευμένο κλίμα της «οικονομικής αστάθειας», ανακοίνωσε χθες ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού (UNWTO). Για το 2013, η ανοδική τάση αναμένεται να διατηρηθεί με «ρυθμό ελαφρά μικρότερο, με τις αφίξεις των τουριστών να αυξάνονται κατά 3 με 4%», επεσήμανε χαρακτηριστικά ο διεθνούς εμβέλειας οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών, που εδρεύει στη Μαδρίτη.

Παράλληλα και έχοντας μακροπρόθεσμο ορίζοντα,  ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού προβλέπει «αύξηση των τουριστών κατά 3,8% κατά μέσο όρο ετησίως από το 2010 έως το 2020», και στη συνέχεια, 1,8 δισεκατομμύριο τουρίστες το 2030. «Για πρώτη φορά περάσαμε το δισεκατομμύριο των τουριστών σε όλο τον κόσμο. Είμαστε πάνω από 1,035 δισεκατομμύριο. Συνολικά 39 εκατομμύρια τουρίστες περισσότεροι σε σχέση με το 2011», υπογράμμισε ο γενικός γραμματέας του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού Τάλεμπ Ριφάι παρουσιάζοντας τα ετήσια στοιχεία στον Τύπο.

«Το 2012 ήταν μια χρονιά συνεχούς οικονομικής αστάθειας σε όλο τον κόσμο, κυρίως στην ευρωζώνη», όπου αρκετές χώρες προσέφυγαν στην ευρωπαϊκή βοήθεια, εξήγησε ο Ριφάι. «Ωστόσο ο διεθνής τουρισμός διατήρησε την ανοδική του τάση» έπειτα από το 2009, «τη χειρότερη χρονιά των τελευταίων 60 χρόνων», όπως ο ίδιος την είχε χαρακτηρίσει. Μετά την πτώση του κατά 3,9% το 2009, ο αριθμός των τουριστών στον κόσμο αυξήθηκε κατά 6,6% το 2010 και κατά 5% το 2011.

Ο τουρισμός στις περιοχές της Ασίας και του Ειρηνικού αυξήθηκε κατά 7% με συνολικά 233 εκατομμύρια αφίξεις, με τη νοτιοανατολική Ασία να έχει προσελκύσει περισσότερους τουρίστες. Στην Αφρική ο τουρισμός αυξήθηκε κατά 6% με 52 εκατομμύρια αφίξεις, κυρίως στο βορρά της μαύρης ηπείρου. Στην αμερικανική ήπειρο η αύξηση ήταν 4% με 162 εκατομμύρια τουρίστες. Ο αριθμός των τουριστών στην Ευρώπη αυξήθηκε έως 3% σε 535 εκατομμύρια αφίξεις, ένα «πολύ θετικό» αποτέλεσμα δεδομένης της κρίσης του ευρώ, αναφέρει ο UNWTO, διευκρινίζοντας ότι οι προορισμοί στην κεντρική και ανατολική Ευρώπη ήταν οι πιο δημοφιλείς.

Η τουριστική κίνηση στη Μέση Ανατολή μειώθηκε κατά 5%, με σχεδόν 53 εκατομμύρια αφίξεις, μείωση μικρότερη σε σχέση με το 2011, όταν το ποσοστό των αφίξεων είχε μειωθεί κατά 7%. Όπως το 2012, η περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού αναμένεται να προσελκύσει τους περισσότερους τουρίστες και φέτος (+5% και +6% αντίστοιχα, σύμφωνα με τις προβλέψεις), ακολουθεί η Αφρική (από +4% έως +6%), η αμερικανική ήπειρος (από +3% έως +4%) και η Ευρώπη (+2% με +3%). Αντίθετα η Μέση Ανατολή που πλήττεται από συγκρούσεις και εντάσεις όπως στη Συρία, την Αίγυπτο και στον Λίβανο, η τουριστική δραστηριότητα μπορεί να κυμανθεί από 0 έως +5%.

Παρόλο που τα στατιστικά στοιχεία για τη δαπάνη του παγκόσμιου τουρισμού καλύπτουν τουλάχιστον τους πρώτους εννιά μήνες της περασμένης οικονομικής χρήσης, εντούτοις επιβεβαιώνουν τη θετική τάση στον δείκτη των αφίξεων. Μεταξύ των «κερδισμένων» προορισμών συγκαταλέγονται για το 2012 το Χογκ Κονγκ (+16%), οι ΗΠΑ (+10%) και η Γερμανία (+5%) που συγκαταλέγονται άλλωστε στους 10 πρώτους προορισμούς της παγκόσμιας τουριστικής αγοράς. Πέραν ωστόσο και από τους top προορισμούς, εντυπωσιακές επιδόσεις κατέγραψαν και άλλες περιοχές της υφηλίου όπως η Ιαπωνία (+37%), η Ινδία και η Νότια Αφρική (22% έκαστη), η Σουηδία και η Κορέα (+19% έκαστη), η Ταϊλάνδη (+18%) και η Πολωνία (+16%).

Θα πρέπει ωστόσο να δοθεί η δέουσα σημασία στην αναδεικνυόμενη τάση-που καταγράφει άλλωστε και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμός- στον καθοριστικό ρόλο των Κινέζων και των Ρώσων στην κατακόρυφη αύξηση της ταξιδιωτικής δαπάνης τόσο στους top 10 προορισμούς της υφηλίου όσο σε άλλες περιοχές της γης. Να μη διαφεύγει της προσοχής ότι η Ρωσία και η Κίνα αποτελούν τις σημαντικότερες ανερχόμενες αγορές διεθνώς.