Εδώ και κάποιους μήνες έχουν ξεκινήσει εργασίες για την αναβίωση μιας ιστορικής και ταυτόχρονα πολυσύχναστης – πριν από κάποιες δεκαετίες- οδού στο κέντρο της Αθήνας, της Αιόλου, με την ανακαίνιση και την αποκατάσταση ξενοδοχείων τα οποία αποτελούσαν «κόσμημα» για την ελληνική πρωτεύουσα τον προηγούμενο αιώνα. Έτσι, ίσως να κινηθεί σε νέα τροχιά και να τονωθεί η κίνηση στο «πολύπαθο» κέντρο της Αθήνας.

Πριν από κάποιους μήνες υπήρξαν δημοσιεύματα, όπως της metropolispress για την ανακαίνιση του ξενοδοχείου «Εμπορικόν», στοχεύοντας στο να ξαναζωντανέψει τις παλιές καλές μέρες του προηγούμενου αιώνα. Όπως σχετικά αναφερόταν: Είναι μερικοί μήνες που η όψη του καταπονημένου ξενοδοχείου Εμπορικόν έχει κινήσει το ενδιαφέρον των περαστικών στην πλατεία, εξαιτίας ενός πανό που ανακοίνωνε πως προσεχώς θα ανοίξει στο χώρο πεντάστερο ξενοδοχείο. Η ανακοίνωση έκανε πολλά φρύδια να ανασηκωθούν (εν μέσω κρίσης ποιος τολμά να επενδύσει στο άνυδρο τοπίο των Αθηνών;), αλλά ακόμη περισσότερα χαμόγελα αισιοδοξίας να εμφανιστούν (η πόλη μας θα τα καταφέρει!). Τι έχει συμβεί και πού βρισκόμαστε σήμερα, λίγους μήνες μετά την ανάρτηση του πανό;

Η «Metropolis» απευθύνθηκε στον πολιτικό μηχανικό και μέλος του επενδυτικού σχήματος για την αναβίωση του ξενοδοχείου κ. Αργύρη Σταθόπουλο: «Hδη έχουν αρχίσει οι πρώτες εργασίες συντήρησης, για παράδειγμα στα εξωτερικά κουφώματα, ενώ μέχρι το τέλος Οκτωβρίου θα μπουν τα πρώτα συνεργεία στο χώρο προκειμένου να μετατραπεί το κτίριο σε πεντάστερο ξενοδοχείο, φιλοξενώντας στο ισόγειο καταστήματα για καφέ και εστιατόριο», μας ενημέρωσε.

Είναι σημαντικό ότι τα περί πεντάστερου ξενοδοχείου δεν αφορούν μια απλή πρόθεση, αλλά έχει ήδη εξασφαλιστεί η προέγκριση του ΕΟΤ με βάση τα σχέδια που πέρασαν και από το Κεντρικό Συμβούλιο Νεωτέρων Μνημείων. Η επενδυτική πρόταση για το Εμπορικόν, αναμένεται να ξεπεράσει το 1 εκατ. ευρώ, σύμφωνα με τον κ. Σταθόπουλο. Στα βασικά στελέχη του σχήματος, που έχουν κινήσει ήδη από το 2006 τη διαδικασία, ανήκουν τόσο ο ίδιος ο κ. Σταθόπουλος όσο και η αρχιτέκτων Σταυρούλα Δαμούλου, οι οποίοι επιμελήθηκαν και τα σχέδια για την αποκατάσταση του χώρου.

Η διαδικασία της αποκατάστασης θα χρειαστεί στην καλύτερη των περιπτώσεων ένα χρόνο, ενώ μέρος της χρηματοδότησης θα προέλθει από επιδοτήσεις που αφορούν τη μετατροπή παραδοσιακών κτιρίων σε ξενοδοχεία με βάση τον πρόσφατο αναπτυξιακό νόμο. Η φυσιογνωμία του χώρου θα παραμείνει ανεπηρέαστη, αφού και πάλι θα φιλοξενηθεί ένα ξενοδοχείο στον αριθμό 27 της Αιόλου, αλλά με αρκετές διαφορές: ενώ το κτίριο στέγαζε ένα ξενοδοχείο Δ κατηγορίας με περίπου 25 δωμάτια και πολλά κοινόχρηστα μπάνια, τώρα θα στεγαστούν 12 πολυτελή δωμάτια, μαζί με τα καταστήματα του ισογείου. Το κτίριο (παραμένει άγνωστος ο αρχιτέκτονάς του) διαθέτει 700 τετραγωνικά που απλώνονται σε τέσσερα επίπεδα, συμπεριλαμβανομένου του εντυπωσιακού δώματος και του υπογείου.

Όπως διαβεβαιώνει ο κ. Σταθόπουλος, η όψη του κτιρίου θα έχει την ίδια ροδί απόχρωση που είχε όταν πρωτοκατασκευάστηκε, ενώ θα επιχειρηθεί να αποκατασταθεί το σύνολο της εσωτερικής και εξωτερικής διακόσμησης. Σήμερα έχει καταρρεύσει το μπαλκόνι του δεύτερου ορόφου που προσέφερε την ιδιαίτερη θέα στην Ακρόπολη, αλλά και οι τέσσερις περίφημοι Ατλαντες στον εξώστη του ίδιου ορόφου. Οι Ατλαντες εκλάπησαν μετά την εγκατάλειψη του κτιρίου και, όπως φαίνεται και από την αρχιτεκτονική όψη, δεν θα επιστρέψουν στη νέα μορφή.

Μέσα θα αποκατασταθεί πλήρως η εντυπωσιακή σκάλα και το σύνολο της διακόσμησης, συμπεριλαμβανομένων των οροφογραφιών, που έχουν αρχίσει να αποκαλύπτονται. Δεν είναι σίγουρο ακόμη αν θα παραμείνουν στο χώρο μερικά από τα παλιά έπιπλα που υπήρχαν εκεί, αν και έχει αποφασιστεί να αποκατασταθούν οι αρχικές μεγάλες ξύλινες πόρτες.

Το Εμπορικόν είναι από τα πρώτα κτίρια που εφάρμοσαν τις αρχές της Αρ Νουβό – τάση ταιριαστή στην τότε κοσμοπολίτικη εμπορική οδό Αιόλου, που ήδη από το 1830 φιλοξενούσε διαγώνια από το Εμπορικόν το πολυτελές ξενοδοχείων Βύρων (εικάζεται ότι η αρχική του ονομασία ήταν Ανατολή). Δεν είναι γνωστή η ακριβής ημερομηνία ανέγερσης του κτιρίου, ενώ γνωρίζουμε ότι λειτούργησε ως ξενοδοχείο μέχρι να ξεσπάσει ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος το 1940.

Το Εμπορικόν κηρύχθηκε διατηρητέο αρχικά το 2006 μέσω μιας διαδικασίας μαζικού χαρακτηρισμού κτιρίων της πλατείας, και πήρε τον τελικό χαρακτηρισμό το 2010, ενώ το Μάρτιο του 2011 το Κεντρικό Συμβούλιο Νεωτέρων Μνημείων ενέκρινε τη μελέτη χρήσης του ως ξενοδοχείου έπειτα από μια μακρά γραφειοκρατική διαδικασία που διήρκησε περί τα έξι χρόνια. Από τη στιγμή δηλαδή που το κτίριο πέρασε στον έλεγχο του συγκεκριμένου επενδυτικού σχήματος μέσω διαγωνισμού που έκανε το δημόσιο για τη μακροχρόνια μίσθωσή του (ως ιδιοκτήτης αναφέρεται το Λεκάζειο Γηροκομείο της Μητροπόλεως Μαντινείας και Κυνουρίας).

Οι επενδυτές είναι αισιόδοξοι, αν και δεν κρύβουν την αγωνία τους εξαιτίας των εξελίξεων και καθυστερήσεων που μπορεί να πυροδοτήσει η ευρύτερη οικονομική κρίση. Βρίσκονται μάλιστα ήδη σε συζητήσεις με ανθρώπους του ξενοδοχειακού κλάδου που ενδιαφέρονται να αναλάβουν το management του ξενοδοχείου. Σε κάθε περίπτωση, σε μια περίοδο όπου οι ξενοδόχοι των Αθηνών καταγράφονται ως τα επιχειρηματικά ζόμπι της πόλης, κάθε προσπάθεια τόνωσης του ξενοδοχειακού και τουριστικού χάρτη αξίζει την προσοχή μας. Άλλωστε, η οδός Αιόλου έχει όλα τα χαρακτηριστικά για να προσελκύσει τους επισκέπτες. Αν μη τι άλλο, είναι ένας δρόμος τον οποίο περπατώντας από τη Σταδίου βαδίζεις με οδηγό πάντα την Ακρόπολη.