Η Θεσσαλονίκη «έχει το πακέτο, αλλά της λείπει η υποδομή» για να αναπτύξει το συνεδριακό τουρισμό, της λείπει η συνεργασία των φορέων, της λείπει η στρατηγική και ένα δυναμικό πλάνο δράσεων. Αυτή την πραγματικότητα αναλαμβάνει να ανατρέψει το Γραφείο Συνεδρίων Θεσσαλονίκης, το Τhessaloniki Conventions Bureau (TCB) και να βάλει την πόλη, την επόμενη τριετία, μέσα στην πρώτη 50αδα των συνεδριουπόλεων του παγκόσμιου χάρτη.

Τους φιλόδοξους στόχους του ΤCB παρουσίασαν τα ιδρυτικά μέλη του Γραφείου, τονίζοντας ότι η Θεσσαλονίκη, έχει σημαντικές υποδομές για να στηρίξει διεθνείς συνεδριακές διοργανώσεις, αλλά πρέπει να δει το συνεδριακό τουρισμό διαφορετικά και όχι σαν έναν ακόμη παρακλάδι του τουρισμού.

Η θέση της Ελλάδας και της Θεσσαλονίκης, βάσει των στοιχείων του διεθνούς οργανισμού ICCA, είναι απογοητευτικά χαμηλή. Το 2012, Η Ελλάδα είχε την 34η θέση στο συνεδριακό τουρισμό, στη διεθνή κατάταξη και, μόλις την 20η στην Ευρώπη, αν και τουριστική χώρα. Σε δε την παγκόσμια κατάταξη των πόλεων, η Αθήνα ήταν στην 40η θέση με 52 διοργανώσεις και η Θεσσαλονίκη στην 117η με μόλις 19 διοργανώσεις. Στον ευρωπαϊκό χώρο, η Αθήνα είναι στην 22η θέση και η Θεσσαλονίκη, στην 61η.

«Στόχος του  TCB είναι ο αριθμός των συνεδρίων που γίνονται στη Θεσσαλονίκη και την ευρύτερη περιοχή να αυξηθεί κατά 30% στην επόμενη πενταετία», τόνισε η πρόεδρος του δ.σ  του νεοσύστατου φορέα, Δέσποινα Αμαραντίδου. Απαραίτητες προϋποθέσεις για να αναρριχηθεί συνεδριακά η Θεσσαλονίκη, είναι η δημιουργία ενός Γραφείου Συνεδρίου, πιστοποιημένου από το διεθνές ICCA. Το Γραφείο, συνεργαζόμενο με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς και στη βάση συγκεκριμένου πλάνου, θα αναλάβει να προσελκύσει συνεδριακές διοργανώσεις, τις οποίες θα αναλαμβάνουν οι διοργανωτές φορείς μαζί με ιδιώτες- παρόχους (εταιρείες).

Ωστόσο, το TCB, όπως προέκυψε από τη συζήτηση, πολλά θα έχει να κάνει στο ελληνικό τοπίο, που στερείται οργάνωσης, αφού λόγω της απουσίας Μητρώου Συνεδρίων στη χώρα μας, δεν γνωρίζουμε καν ποια συνέδρια θα πραγματοποιηθούν στην Ελλάδα μέσα στη φετινή χρονιά και θα πρέπει να περιμένουμε, ένα – δύο χρόνια, για να μάθουμε τις επιδόσεις που είχαμε, από τον ΙCCA.

Για το πολύ κρίσιμο θέμα της χρηματοδότησης του Γραφείου, για να μπορέσει να αναπτύξει δραστηριότητα, ο αντιπρόεδρος, Κωνσταντίνος Αλεξόπουλος, τόνισε ότι έχει εξασφαλιστεί ο προϋπολογισμός που θα στηρίξει το αρχικό, σεμνό, πλάνο δράσεων, ενώ η διοίκηση ελπίζει ότι οι ιδιώτες επιχειρηματίες θα στηρίξουν την προσπάθεια.