Το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της χρονιάς στη Βόρεια Ελλάδα, βρίσκεται προ των πυλών. Για άλλη μια χρονιά, ο ΝΝ 11ος Διεθνής Μαραθώνιος «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» θα πλημμυρίσει την Κυριακή (03/04) τους δρόμους της Θεσσαλονίκης με περισσότερους από 20.000 δρομείς κάθε ηλικίας και επιπέδου φυσικής κατάστασης, με σύνθημα «όλοι μπορούμε, όλοι συμμετέχουμε», στέλνοντας μήνυμα άθλησης και υγείας, μέσα από τη διοργάνωση που είναι αφιερωμένη στον Στέλιο Κυριακίδη και που εκτός από αθλητικό, διαθέτει κοινωνικό, πολιτιστικό, περιβαλλοντικό, τουριστικό, επιστημονικό και ιστορικό χαρακτήρα.

Οι εκδηλώσεις του ιστορικού θεσμού, ο οποίος από το 2006 ενώνει την Πέλλα με τη Θεσσαλονίκη, μεταφέροντας τα πολλαπλά του μηνύματα σε ολόκληρο τον πλανήτη, ξεκίνησαν από την Πέμπτη (31/03) με το άνοιγμα του Κέντρου Εγγραφών στο Περίπτερο 13 της ΔΕΘ – HELEXPO (10:00 – 19:00) και με τα εγκαίνια της νέας εκθεσιακής διοργάνωσης Sportexpo Marathon, στον ίδιο χώρο.

Το Σάββατο (02/04) την σκυτάλη θα πάρουν η Αφή της Αλεξανδρείου Φλόγας, η οποία θα διεξαχθεί στον αρχαιολογικό χώρο της Πέλλας και η επιστημονική ημερίδα με θέμα «Διεπιστημονική Προσέγγιση του Μαραθώνιου Δρόμου: Από τη ΘΕΩΡΙΑ στην ΠΡΑΞΗ», για να κορυφωθούν οι προγραμματισμένες εκδηλώσεις την Κυριακή (03/04) με το αγωνιστικό πρόγραμμα, που περιλαμβάνει τον Μαραθώνιο, τους Δρόμους Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000μ. και 10.000μ., καθώς και τον παράλληλο του αγωνιστικού προγράμματος του Διεθνούς Μαραθωνίου, Δρόμο 1.000μ. Μαθητών Δημοτικών Σχολείων, ο οποίος είναι αφιερωμένος στο περιβάλλον. Ο Δρόμος συνδιοργανώνεται με το «Χαμόγελο του Παιδιού» και  αμέσως μετά τον τερματισμό των μαθητών θα ακολουθήσει πρόγραμμα δημιουργικής απασχόλησης. Στα αναμνηστικά μετάλλια των παιδιών θα αναγράφεται το μήνυμα κατά του παιδικού εκφοβισμού (bullying) «#MIFOVASAI». Παράλληλα, θα ακολουθήσει το συμβολικό φύτεμα ελιάς, ως ένδειξη συμπαράστασής τους προς τα παιδιά που υποφέρουν από το προσφυγικό ζήτημα.

Στον ΝΝ 11ο Διεθνή Μαραθώνιο «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» αναμένεται να συμμετάσχουν συνολικά 20.350 δρομείς από 51 χώρες (1.838 δρομείς στο Μαραθώνιο, 12.517 δρομείς στα 5.000μ., 3.995 δρομείς στα 10.000μ., καθώς και 2.000 παιδιά στον Δρόμο 1.000μ. Μαθητών Δημοτικών Σχολείων), με την προσθήκη εκείνων που θα εξασφαλίσουν τις 2.000 τελευταίες θέσεις, δηλώνοντας συμμετοχή στο Κέντρο Εγγραφών την Παρασκευή (01/04) και το Σάββατο (02/04).

Εκτός από μαζική συμμετοχή, όμως, η φετινή διοργάνωση χαρακτηρίζεται και από την παρουσία αθλητών υψηλού επιπέδου.

Στην κατηγορία ανδρών, ο Αιθίοπας Τέκλου Γκέτου Μεταφέρια, θριαμβευτής του Μαραθωνίου «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» το 2012 και το 2013 θα προσπαθήσει να επανακτήσει τα σκήπτρα, έχοντας ως αντιπάλους τον συμπατριώτη του Σισάι Μάμο Μπαλέτσα και τους Κενυάτες Σίλας Κιπρόνο Τόο, Μόουζες Κιπρούτο Κιμπίρε και Άμπελ Κίμπετ Ροπ, ενώ από ελληνικής πλευράς θα είναι παρόντες οι Αλέξανδρος Φωτιάδης, Κώστας Ρήγας, κ.α.

Στις γυναίκες, τη νίκη θα διεκδικήσουν, μεταξύ άλλων, η Χέλεν Τζεπκοσγκέι Κιμούτα από την Κένυα, η Μαρία Μαγκνταλένα από τη Ρουμανία και η 3η στην περσινή κούρσα Μαρία Βράιτς από την Κροατία, ενώ πρόσθετο κύρος δίνει η παρουσία της κατόχου του πανελληνίου ρεκόρ στο Μαραθώνιο, Μαρίας Πολύζου.

Στο Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 10.000μ. θα συμμετάσχουν ο Κενυάτης Τζόελ Μάινα Μουάνγκι και οι Ρώσοι Ισκαντέρ Ιαντγκάροφ, Πάβελ Αντίσκιν, Βασίλι Περμίτιν στους άνδρες, όπως και οι Ιάσων Ιωαννίδης, Κωνσταντίνος Τουσέ, Μάρκος Γκούρλιας, Αντώνης Παπαδημητρίου, κ.α., ενώ στις γυναίκες έχουν δηλώσει συμμετοχή η Ουγγαρέζα Ζίτα Κάτσερ και οι Ρωσίδες Ντάρια Τσουντάικινα, Αλίνα Ρομάσοβα, μαζί με τις Μαργαρίτα Ντίνα, Βασιλική Καραγεωργάκη, Ειρήνη Μιχαλά, κ.α., ενώ οι πρωταθλήτριές μας Ράνια Ρεμπούλη, Αναστασία Μαρινάκου, καθώς και πολλοί άλλοι αθλητές και αθλήτριες υψηλού επιπέδου θα πρωταγωνιστήσουν στον Δρόμο των 5.000μ.

Ξεχωριστή αίγλη θα δώσουν οι επιφανείς εκπρόσωποι της Ολυμπιακής ομάδας, την οποία οργανώνει το Ολυμπιακό Μουσείο Θεσσαλονίκης και περιλαμβάνει την επίσημη συμμετοχή του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών και του Πανελληνίου Αθλητικού Σωματείου Γυναικών «Καλλιπάτειρα». Οι Ολυμπιονίκες Βούλα Κοζομπόλη, Πύρρος Δήμας, Ιωάννης Μελισσανίδης, Πηγή Δεβετζή, Όθων Μοσχίδης, Βασίλης Τσολακίδης, Αναστασία Κελεσίδου, Πόλυ Σαρέγκου, Πόπη Ουζούνη, Γιάννα Χατζηιωάννου, Ευαγγελία Ψάρρα, Κλεάνθης Μπάργκας, Βούλα Ζυγούρη, Ελπίδα Ρωμάντζη, Γιάννης Σιδηρόπουλος, Γιώργος Ποζίδης, Γιώργος Ποικιλίδης, Χριστίνα Γιαζιτζίδου θα δώσουν ραντεβού στην εκκίνηση του Δρόμου 5.000μ., όπου με τη δική του ομάδα θα βρίσκεται ο παγκόσμιος πρωταθλητής της κωπηλασίας, Γιάννης Κουρκουρίκης.

Λάμψη θα προσθέσουν στη διοργάνωση οι διάσημοι προσκεκλημένοι, που θα πάρουν μέρος με τις ομάδες δρομέων των χορηγών της διοργάνωσης: Με την ΝΝ Running Team θα συμμετάσχουν μεταξύ άλλων ο Παραολυμπιονίκης Μάκης Καλαράς, που θα τρέξει στο Μαραθώνιο με χειρήλατο αμαξίδιο και οι Δούκισσα Νομικού, Δέσποινα Βανδή, Ντέμης Νικολαΐδης, Αντώνης Βλοντάκης, Κορίνα Στεργιάδου, Σία Κοσιώνη, Πόπη Τσαπανίδου, Εύα Αντωνοπούλου, Δέσποινα Αρβανιτίδου, Άρης Ράμμος, Σοφία Πασχάλη, Άρης Καβατζίκης, οι οποίοι έχουν δηλωθεί στο Δρόμο 5.000μ..

Με την Stoiximan Running Team θα πάρουν θέση στην εκκίνηση των 5.000μ. η νικήτρια του φετινού Διεθνούς Ημιμαραθωνίου της Αθήνας Ράνια Ρεμπούλη, ο Λευτέρης Πετρούνιας, η Άννα Κορακάκη, ο Θοδωρής Παπαλουκάς, ο Ευθύμης Ρεντζιάς, η Έφη Σφυρή, ο Αντώνης Σρόιτερ, ο Κωνσταντίνος Μπογδάνος και η Ιωάννα Λίλη.

Με τη WIND Running Team οι Αλέξανδρος Νικολαΐδης, Βίκυ Χατζηβασιλείου, Μαντώ Γαστεράτου, Σάσα Σταμάτη, Νικολέτα Ράλλη, Δημήτρης Παπανώτας, Ράνια Κωστάκη, Ελένη Τσολάκη, Σάντυ Κουτσοσταμάτη, Στέργιος Χανταμπάκης, Γιώργος Μανίκας.

Εξάλλου, με την IKEA Running Team θα πάρουν μέρος οι Σίσσυ Χρηστίδου, Θοδωρής Μαραντίνης, Μαρία Κορινθίου, Γιάννης Αϊβάζης και Νάνσυ Μαλλέρου.

Με τις δικές τους ομάδες, στις οποίες έχουν εγγραφεί περίπου 2.500 δρομείς, θα τρέξουν οι συνεργαζόμενοι φορείς κοινωνικής προσφοράς, οι οποίοι έφτασαν φέτος τους 50 σε αριθμό, μέγεθος μεγαλύτερο από κάθε άλλη φορά. Οι συνεργαζόμενοι φορείς κοινωνικής προσφοράς θα λάβουν από την Οργανωτική Επιτροπή σημαντικό χρηματικό ποσό, ανάλογο με την αριθμητική συμμετοχή των ομάδων τους. Παράλληλα, χορηγοί της διοργάνωσης θα προβούν σε ανάλογες ενέργειες κοινωνικής ευθύνης, υποστηρίζοντας τα ιδρύματα της επιλογής τους.

Η διοργάνωση θα έχει ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη από την ΕΡΤ3 και διαδικτυακά μέσα από το http://webtv.ert.gr/ert3.

Επιπλέον, θα υπάρχει δωρεάν μετακίνηση για όλους τους δρομείς με τα λεωφορεία του ΟΑΣΘ προς τα σημεία των εκκινήσεων των 5.000μ. και 10.000μ., δηλαδή προς το Δημαρχιακό Μέγαρο Θεσσαλονίκης και το Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων, από τις 07:00 το πρωί έως τις 12:00 το μεσημέρι της Κυριακής.

Οι Μαραθωνοδρόμοι θα μεταφερθούν δωρεάν από την Οργανωτική Επιτροπή στο χώρο της εκκίνησης, στην Πέλλα, με λεωφορεία που θα αναχωρούν από το Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης από τις 05:30 έως τις 06:00 το πρωί της Κυριακής ημέρας του αγώνα.

Επιπλέον, οι αλλοδαποί συμμετέχοντες δρομείς και οι συμμετέχοντες με το πλήρες πακέτο εξοπλισμού της διοργάνωσης θα έχουν τη δυνατότητα να μετακινηθούν δωρεάν με τα λεωφορεία του ΟΑΣΘ από την Παρασκευή (01/04) έως και τη Δευτέρα (04/04), εφόσον φέρουν μαζί τους και επιδεικνύουν τον αριθμό συμμετοχής (bib number), που θα συνοδεύεται από ειδικό καρτελάκι που θα φέρει το λογότυπο της διοργάνωσης και του ΟΑΣΘ.

Ο ΝΝ 11ος Διεθνής Μαραθώνιος «ΜΕΓΑΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ» διοργανώνεται από τον ΜΕΑΣ Τρίτων Θεσσαλονίκης και τελεί υπό την αιγίδα της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO, τον Σ.Ε.Γ.Α.Σ., την AIMS, με την ευγενική υποστήριξη του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού και υποστηρίζεται από τους θεσμικούς πολιτειακούς φορείς, καθώς και τους εθελοντικούς φορείς υποστήριξης, όπως αυτοί φαίνονται στον επίσημο δικτυακό τόπο της διοργάνωσης http://www.alexanderthegreatmarathon.org και http://www.atgm.gr.